¿Qué es un NEC PC-9801 / PC98?
El NEC PC-9801, también conocido como PC98, es un ignoto ordenador japonés de la década de los 80. Parece que el mercado japonés era entonces propenso a usar sistemas propios que a veces se extendieron fuera de sus fronteras (MSX y derivados) y otras muchas se quedaron dentro (los posteriores Sharp X68000 y Fujitsu FM Towns).
Igual que algunos de estos otros sistemas, el PC-9801 es una variante de la arquitectura PC de la época, mezclada con componentes propios de NEC. Era relativamente compatible con los 8086, 286 y 386 de la época, hasta el punto de que es posible usar en ellos versiones localizadas de MS-DOS y Windows. Precisamente, parece que su final llegó cuando NEC decidió crear junto a Microsoft una versión específica de Windows 95, lo que difuminó ya completamente las diferencias entre el PC-9801 y el PC a secas.
Y bueno, como es un ordenador japonés tenemos cosas bastante más interesantes que usar en él que Windows 95. Hasta la llegada de los PC clónicos el PC-9801 era una de las plataformas de juegos preferidas por los desarrolladores japoneses, y se nota. A los consabidos RPG clásicos y eróticos hay que añadir bastantes juegos de la época, como "Xenon II", "Prince of Persia" o el "4D Sports Driving", también conocido como "Stunts" por estos lares.
¿Qué necesitamos para emularlo?
- Las BIOS del ordenador, que pueden descargarse desde el Japanese Computer Emulation Centre. Concretamente, necesitamos los archivos del sistema y la fuente KANJI.
- Un emulador, como no. En esta guía usaremos el Neko Project II. Aseguraos de bajar la versión "global", que viene traducida al inglés.
- Juegos. Es algo complicado hacerse con ellos por nuestra cuenta, pero hay foros como los de Tokugawa donde es fácil hacerse con una buena colección en poco tiempo.
¿Cómo ponemos esto en marcha?
Pues es bastante fácil. Antes que nada, descomprimimos emulador, los archivos que bajamos del Japanese Computer Emulation Centre y algún juego en la misma carpeta. Arrancamos el emulador, e inmediatamente vamos a la opción Emulate --> Font. Ahí seleccionamos el archivo Anex86.bmp. Este paso es muy importante, pues sin este archivo el emulador no mostrará debidamente los caracteres en la pantalla.
Ahora toca cargar algún juego. Los juegos de este sistema vienen o bien en formato disquete (extensiones FDI, D88 y alguna otra) o bien imagen de disco duro (HDI). Los primeros se insertan desde los menús FDD1 y FDD2, y los segundos desde el menú HardDisk. Si un juego viene en dos o más disquetes, lo habitual es meter los dos primeros en FDD1 y FDD2, sin esperar a que el emulador nos lo pida.
Siguiendo estos mismos pasos, yo he podido cargar en un momento el "4D Stunts Driving":
Luego podemos ir navegando por los diferentes menús del emulador, para familiarizarnos con algunas opciones, como el modo de pantalla completa (Screen --> FullScreen) y demás.
Y realmente eso es todo, ahora ¡a disfrutar!
Enlaces.
- Ficha del NEC PC-9801 en Wikipedia.
- Japanese Computer Emulation Centre. Desde aquí bajaremos la BIOS y otros ficheros esenciales para emular esta máquina.
- Página oficial del emulador Project Neko II.
- Tokugawa Corporate Forums, nuestra principal fuente de juegos para este sistema.
